L'Archivio Storico del Comune di Modena è il più importante complesso documentario affidato ad un comune in Emilia Romagna.
Conserva un'ampia e quasi completa documentazione dell'attività politico-amministrativa di Modena: prima come "libero comune", poi come comunità dello Stato estense di cui, nel 1598, divenne capitale, acquistando particolare importanza. Infine dall'Unità d'Italia è Comune dello Stato italiano. E' uno dei pochi Archivi Storici di Comuni di grande tradizione, la cui parte più antica non sia stata depositata nel competente Archivio di Stato.

La più antica menzione dell'Archivio Storico Comunale, attinta dal Cronista A. Tassoni "il vecchio", risale al 1306, quando in occasione di una rivolta popolare, furono quasi completamente distrutti i più antichi documenti del Comune. 

Sede dell'Archivio, dal '300 al '500, fu la torre della Ghirlandina.  Nel 1622 l'Archivio, già notevole, si ritrova nel Palazzo Comunale, da dove viene trasferito alla fine dell' '800 "con tutto quanto forma lustro e decoro della città dal lato scientifico, artistico e letterario" presso il Palazzo dei Musei.