vampires in comic books: Marvel & D.C.Comics - GLAMAZONIA the best italian fanzine dedicated to comics
by Fulvio Morlacchini
locandina del primo film con Bela Lugosi (1931)
Marvel Comics Vampires
Nel 1972, a seguito dei successi del cinema vampirico, la Marvel Comics pubblicò "The Tomb of Dracula", bimestrale a colori, che chiuderà nel 1979: sarà la serie di vampiri più longeva e verrà ricordata per l’alto standard qualitativo delle storie di Marv Wolfman ai testi, e Gene Colan alle matite. A questa seguirono alcune serie correlate, tra cui ‘Dracula Lives’, che presentavano splendide storie in bianco e nero.Dracula è raffigurato, qui, avvolto in un enorme mantello e con la classica marsina che ricorda l’affettata eleganza di Bela Lugosi, l’attore di origine ungherese che più colpì l’immaginario americano. Per il volto, dotato di minacciosi canini, Colan si ispirò all’attore Jack Palance che, caso volle, indossò proprio i panni del vampiro l’anno dopo, nel 1973, in un serial televisivo.
Le storie, slegate dalla continuity Marvel, anche se il personaggio farà qualche incursione nell’universo Marvel, assumono un aspetto corale, avvalendosi di un buon cast di personaggi comprimari, molto ben caratterizzati, che vengono coinvolti via via nella caccia al mostro. Tra questi citiamo Hannibal King detective vampiro che si schiera dalla parte dei "buoni" e Blade, l’ammazza-vampiri di colore, alla ribalata in questi mesi per essere protagonista di una pellicola a lui dedicata e di una serie attualmente in circolazione.
Il Dracula della Marvel fu pubblicato in Italia, negli anni ’70, dall’Editrice Corno sugli "Albi dei Super-Eroi" (il primo numero è del 1972), sugli albi giganti in bianco e nero de "‘Il Corriere della Paura" prima e di "Dracula" poi, fino al 1980. Meritoriamente la Star Comics riprese e completò la pubblicazione del materiale USA nel 1991, con due albi giganti in bianco e nero ed una miniserie a colori.
Negli Stati Uniti, nell’inverno del 1991, sfruttando il revival di Dracula legato al film di Coppola, il personaggio è resuscitato in una miniserie di 4 numeri della Marvel intitolata "The Tomb of Dracula".
E ancora nel ’98 Wolfman e Colan realizzarono una miniserie di 3 numeri: "The Curse of Dracula", che non aveva, però, nulla a che vedere col character della Marvel.
Dracula non fu, però, il solo vampiro della Marvel. Sulle pagine
di "Amazing Spiderman" n.101, nell’ottobre del 1971, debuttò
Morbius,
il ‘vampiro vivente’, questa volta perfettamente inserito nella continuity
Marvel. Le sue origini raccontano di uno scienziato, studioso di chirotteri,
che sperimentando su di se un siero da lui inventato, si trasforma in vampiro.
La genesi è senz’altro poco tradizionale quanto il suo aspetto:
capelli lunghi, volto terreo e una spaventosa pelle bianca sotto la classica
calzamaglia da supereroe.
Morbius farà capolino più volte nell’universo Marvel
e comparirà, nel 1975, una decina di volte, protagonista della serie
soprannaturale "Adventure Into Fear", su matite di Frank Robbins
e testi di Doug Moench.
Quando, nel 1992, la Marvel varò la linea horror "Midnight
Sons", intitolò una testata proprio a Morbius, che durò
una trentina di numeri, i cui primi erano illustrati da Ron Wagner e Mike
Witherby su testi di Len Kaminski.
Meritano infine una piccola citazione il Barone Sangue, vampiro
nazista accerrimo nemico di Capitan America e degli Invasori, e la serie
comica "Count Duckula" dei primi anni ’90, tratta dall’omonimo cartone
animato.
D.C. Comics Vampires
Passando alla D.C. Comics, non troviamo vampiri titolari di testate proprie; comunque c’è qualche buona storia marcata da sinistre presenze. Era fatale, infatti, che prima o poi qualcuno pensasse ad associare Batman, il cavaliere oscuro, a Dracula, il principe delle tenebre, visto che Bob Kane per primo ammise di essersi ispirato al film Dracula di Tod Browning del 1931. Le similitudini tra i due personaggi sono molto forti, così nasce la trilogia di volumi: "Batman & Dracula: Red Rain" del ‘91, "Batman: Bloodstorm" del ’94 e "Batman: Crimson Mist" del ‘99. Le storie, tradotte anche in Italia, sono di buon livello e vedono alle matite Kelly Jones, disegnatore della testata "Batman" in quegli anni, il cui tratto espressionista ben si adatta alla vicenda, e ai testi, ancora, Doug Moench.In realtà la trilogia affonda le radici nel passato. Apparizioni vampiriche vi furono fin dai primi tempi, quando Batman affrontò il Monaco nel 1939, su Detective Comics n.32 (leggibile in Italia sul primo volume degli Archivi di Batman pubblicato da Play Press), Neal Adams dichiarerà chiaramente di essersi ispirato ai film con Christopher Lee per il disegno del mantello ("that's the way Batman's cape ought to move"), e già nel 1982 Batman diviene vampiro, anche se tempoaneamente, su di una storia apparsa su Batman e Detective Comics, ove le matite non potevano essere altre che quelle di Gene Colan.
L'ultimo collegamento è del 1999. Ll’Elseworld (albi singoli che ospitano storie svincolate dalla normale continuity dell’universo D.C.) "Batman: Nosferatu", storia di Randy e Jean-Marc Lofficier e disegni di Ted Mac Keever, si rifà all’omonimo film di Murnau del 1922.
Nella linea Vertigo vanno citate due miniserie di qualità non eccelsa: "Vamps" del ‘94 e "Vamps: Hollywood & Vein" del ‘95, di Elaine Lee e William Simpson, che vedono protagoniste una banda di temibili vampire motocicliste. Di queste la Magic Press ha proposto in Italia la prima in volume brossurato.
Da ultimo citiamo il vampiro che più incarna lo spirito di fine secolo: veste abiti normali e non abita tetri castelli, si affranca dai tradizionali luoghi comuni e fornisce una versione cruda, più ‘realistica’ del mito: è Cassidy, l’amico vampiro del reverendo Jesse Custer, che contribuisce al successo della serie "Preacher", una delle più interessanti degli ultimi anni, pubblicata in Italia da Magic Press su volumi brossurati e sulla rivista mensile Il Corvo Presenta. Il taglio moderno del personaggio offre una versione aggiornata del mito, lo spoglia degli aspetti romantici per ritagliare una silouette sinistra ma in qualche modo più 'umana': che sia questo il mostro del 2000?
Per chi fosse interessato ad approfondire l'argomento segnaliamo alcuni siti:
- Tomb of Dracula Issue Guide guida alla serie "The Tomb of Dracula"
All the pictures of this page are properties of © Marvel Comics and © D.C. Comics
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