Oggetti in forma di libro e libri oggetto. Dialoghi tra testo, immagini e materia

In considerazione del crescente interesse per i “libri d’artista”, la Biblioteca civica d’arte Luigi Poletti ha voluto accostare alla rassegna di mostre intitolate In forma di libro questa iniziativa, con cui si vuole aumentare la conoscenza di prodotti che, sotto forma più o meno riconoscibile di libri, sono in realtà opere d’arte. Nell’evoluzione storica del libro, il passaggio dal suo significato tradizionale a pura forma artistica evidenzia un’ambiguità di fondo, generata negli anni Sessanta dalla discussione sulla denominazione e sul genere del “libro d’artista” sostenuta da alcuni esponenti dell’avanguardia che intendevano abbandonare le concezioni tradizionali dell’arte per sperimentare nuove forme creative. Costoro infatti utilizzavano materiali e tecniche che non identificavano più specifiche categorie artistiche, ma anzi, in quanto nuovi strumenti espressivi usati insieme indistintamente (scritture, poesie, fotografie, musiche, ecc.), proprio dalla loro combinazione si esprimevano le idee innovative. Se è vero che l’espressione “libro d’artista” oggi identifica un vario numero di tipologie di libri (libri illustrati, libri di pittori, opuscoli poco costosi, edizioni limitate, ecc.), è altrettanto evidente la sua genericità, al punto che già negli anni Ottanta specialisti come Clive Philippot e Ulises Carrion proposero di distinguere tra “artists’book” (libri d’artista) e “bookworks” (opere libro), aprendo la strada al concetto di “libro oggetto”, opera artistica in cui il libro perde la sua intrinseca specificità per diventare un oggetto che può avere la forma di un libro.
Se però il “libro d’artista” ha relazione con il libro comunemente inteso, e di cui spesso riprende molti aspetti formali e funzionali, e contemporaneamente riesce a essere elaborazione artistica, non è facile definire i denominatori comuni a questa categoria di opere. Anzi è difficile riconoscere tali prodotti entro limiti categorici, perché l’elaborazione espressiva e creativa da parte dell’artista determina l’originalità di lavori in cui la morfologia del supporto è variabile, così come il contenuto.
A lato del filone ormai avviato nella Biblioteca dal 1998, si presentano qui forme ed espressioni artistiche diverse, che vanno ad arricchire il già complesso panorama dei “libri d’artista”.
La scultrice Riccarda Montenero nelle sue realizzazioni coniuga la ricerca dei materiali e il rapporto tra opera e testo; le caratteristiche morfologiche dei suoi prodotti attingono al linearismo e al concetto di superficie come involucro, fino a giungere alla similitudine tra libro e viaggio, metafore di conoscenza fisica e intellettuale. Le sue valigie, ad esempio, sono contenitori di ricordi di viaggio e come i libri contengono esperienze, storie di vita, sensazioni ed emozioni; esse restano a fatica involucri di un sapere vissuto così come essi, nella contorsione della materia con cui sono realizzati, sembrano vivere le esperienze che raccontano.
Anche le forme di Vittorio Tolu vogliono essere metafora della conoscenza, dispiegandosi nella volontà di sottolineare il concetto di libro come strumento di indagine, come forma che contiene linguaggi verbali e privi di parole, come ineffabili espressioni di un sapere ricco di fantasia. Le sue sculture, come i “libri d’artista” o le pitture, insistono sulla componente antropologica legata alla memoria, al ricordo ancestrale della vita e della morte come labirinto di esperienze. Nel suo bagaglio di artista ha saputo esprimere il mistero dell’esistenza, dell’identità e dei codici di linguaggio, punti forti della cultura contemporanea.
La mostra che la Biblioteca Poletti dedica ai due artisti vuole sottolineare la varietà e la ricchezza del concetto di “libro d’artista”, evidenziando come anche la parte formale del libro possa diventare il fulcro di interesse di un artista, al fine di elevare al massimo il livello percettivo e visivo di un oggetto che, per tradizione, dovrebbe contenere parole.
Negli esempi esposti la materialità del libro-oggetto sostituisce l’assenza della scrittura, e le sollecitazioni della materia comunicano oltre le parole: dal significato si passa al significante e l’efficacia di un testo è sopraffatta dalla forma materiale di un contenuto.

Giordana Trovabene