Nasce a Modena il 12 ottobre 1944 e si spegne a Bologna il 22 febbraio 2005.

Dopo il diploma all'Istituto Tecnico Commerciale “Jacopo Barozzi” di Modena, ha frequentato la Facoltà di Economia e Commercio dell'Università di Bologna.

I suoi incarichi politici più importanti sono stati:
- Segretario nazionale della Federazione Giovanile Comunista dal 1972 al 1975
- Segretario del PCI di Bologna dal 1976 al 1983.

Ha partecipato alla fondazione del Partito Democratico della Sinistra. E' stato membro della Direzione Nazionale dei DS (Democratici di Sinistra) fino alla sua morte.

Eletto nel Consiglio Comunale per la prima volta nel 1980, è stato Sindaco della città di Bologna dal 1983 al 1993.
Dal maggio del 1991 al febbraio del 1993, ha presieduto, nella sua qualità di sindaco, la Commissione delle città europee.

Dal 1989 è eletto al Parlamento europeo.

Durante la prima legislatura (1989-1994), è stato Membro titolare della commissione Libertà Pubbliche; Presidente della delegazione del Parlamento Europeo per i rapporti con la Knesset (Parlamento d'Israele) dal 1989 al 1991.
E' stato inoltre autore  di una relazione sulla Cittadinanza europea.

Durante la sua seconda legislatura (1994 – 1999), è stato eletto Vicepresidente del Parlamento Europeo, incarico che ha tenuto ininterrottamente fino al luglio del 2004.
Durante questo decennio questi i suoi incarichi più importanti: co-Presidente della delegazione del PE con il COSAC (Comitato degli Organismi Specializzati negli Affari Comunitari); co-Presidente per il PE del Comitato di Conciliazione con il Consiglio;
inoltre, nella terza legislatura (1999-2004), è stato incaricato delle Relazioni Interparlamentari Multilaterali, e in questo ambito è stato responsabile della dimensione parlamentare dell’OMC, e del Forum Parlamentare Euromediterraneo.

Come riconoscimento di tutta l’attività svolta come Vicepresidente, e in particolare per il suo contributo al delicato processo della co-decisione, il Parlamento Europeo con una solenne cerimonia in data 1 aprile 2009 ha dedicato all’on. Imbeni la prestigiosa Sala delle Conciliazioni nel palazzo Spinelli a Bruxelles.

Scheda personale dall'archivio del Parlamento europeo